先日新潟市のスーパーの鮮魚売り場で、ユーコン川産の天然鮭が目玉商品として大量に販売されていました。それはチャムサーモンという品種で、日本では塩引鮭や新巻鮭として流通しているシロザケと同じ種類ですが、ユーコン川は最高級のキングサーモンが水揚げされる川としても有名です。

ユーコン川はカナダのユーコン準州とアメリカ・アラスカ州を流れてベーリング海に注ぐ北アメリカを代表する大河です。「ユーコン」とは先住民族の言葉で「偉大なる川」という意味で、現代ではサーモンフィッシングやカヌーのメッカとなっています。

ユーコン川産の鮭の特徴は何といってもその脂乗りの良さ。全長3千数百メートルと日本最長の信濃川の10倍もの長さがあるため、鮭は身に栄養分をたっぷりと蓄えてから川を上り始めるのです。機会があればぜひ一度ご賞味下さい。